【塑料的問題】
每年生產(chǎn)3.8億噸塑料。隨著塑料市場的持續(xù)增長,許多分析人士預(yù)測,到2050年,塑料產(chǎn)量可能會翻兩番。超過75%的塑料材料在一次使用后被丟棄。它們中的許多終進(jìn)入我們的海洋和水道,傷害野生動物并傳播毒素。
雖然塑料可以熔化和再加工,但這種回收產(chǎn)生的價值較低的材料在結(jié)構(gòu)強度上不如原始材料。例如,將塑料瓶向下循環(huán)放入一個模壓的公園長凳。
當(dāng)塑料被丟棄在野外或垃圾填埋場時,它們不會降解,因為它們有很強的碳-碳鍵。相反,它們會分解成更小的塑料,即微塑料。盡管有些人認(rèn)為這種緊密的聯(lián)系是一個問題,但西北大學(xué)、阿貢國家實驗室和艾姆斯實驗室團(tuán)隊卻把這看作是一個機會。
【成果簡介】
近日,來自西北大學(xué)、阿貢國家實驗室和埃姆斯實驗室的研究團(tuán)隊,已經(jīng)開發(fā)出一種新方法,可以將大量看似低價值的塑料升級為高質(zhì)量的液體產(chǎn)品,比如機油、潤滑油、洗滌劑甚至化妝品。這一發(fā)現(xiàn)還改進(jìn)了現(xiàn)有的回收方法,從而生產(chǎn)出廉價、低質(zhì)量的塑料產(chǎn)品。該研究成果以題為“Upcycling Single-Use Polyethylene into High-Quality Liquid Products”的論文發(fā)表在期刊ACS Central Science上(見文后原文鏈接)。
在本研究中,高能量聚乙烯(PE)大分子通過原子層沉積在SrTiO3鈣鈦礦納米晶上的分散良好的Pt納米顆粒(NPs)催化氫化反應(yīng)轉(zhuǎn)化為增值產(chǎn)品。該催化劑由兩納米大小的鉑納米顆粒組成,沉積在大約50-60納米大小的鈣鈦礦納米晶上。該團(tuán)隊選擇鈣鈦礦是因為它在高溫高壓下很穩(wěn)定,是一種非常好的能量轉(zhuǎn)換材料。為了將納米顆粒沉積在納米管上,研究小組使用了原子層沉積技術(shù),這種技術(shù)是在Argonne開發(fā)的,可以控制納米顆粒。
圖1 鉑納米粒子分布在鈣鈦礦納米管上的電子顯微照片
在適當(dāng)?shù)膲毫蜏囟认?,催化劑裂解塑料的碳碳鍵,產(chǎn)生高質(zhì)量的液態(tài)碳?xì)浠衔铩T?70 psi H2和300℃在無溶劑條件下反應(yīng)時間96 h,Pt/SrTiO3完全轉(zhuǎn)換PE (Mn = 8000-158000 Da)或一次性塑料袋(Mn = 31000 Da)到高質(zhì)量的液體產(chǎn)品,如潤滑劑和蠟,以窄分布低聚物的鏈。
圖2 鉑納米顆粒/鈣鈦礦納米長石的催化劑將廢棄塑料轉(zhuǎn)化為更高價值的產(chǎn)品
圖3 聚乙烯氫解制備液體產(chǎn)品
固體核磁共振13C富集PE吸附研究和密度泛函理論計算表明,PE在Pt上的吸附比在SrTiO3載體上的吸附更為有利。較小的Pt NPs與較高濃度的未配位Pt位點,將PE過氫水解成不需要的輕烴。
圖3 固體核磁共振13C富集PE吸附研究和密度泛函理論計算
【亮點小結(jié)】
本文開發(fā)的催化法這項新技術(shù),在生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢物少得多,并且液體產(chǎn)物可用于機油、潤滑油或蠟,或進(jìn)一步加工制成洗滌劑和化妝品的成分。這與市面上可買到的催化劑形成了對比,后者生成的產(chǎn)品質(zhì)量較低,而許多是短烴,這限制了產(chǎn)品的用途。本文的方法既可通過消除環(huán)境中的塑料污染又可促進(jìn)循環(huán)經(jīng)濟(jì),起到了一舉兩得的作用。
西北大學(xué)的Kenneth R. Poeppelmeier參與了這項研究,他說:“我們的團(tuán)隊很高興發(fā)現(xiàn)這項新技術(shù),它將幫助我們解決塑料垃圾堆積的問題。”“我們的發(fā)現(xiàn)對未來的發(fā)展有廣泛的影響,我們可以繼續(xù)受益于塑料材料,但要以一種可持續(xù)的、對環(huán)境和人類健康危害更小的方式。”
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